Erin Brockovich: Den virkelige historie bag filmen og fakta

Udgivelsesår: 2000 (Wikipedia (filmopslag)) · Instruktør: Steven Soderbergh · Hovedrolle: Julia Roberts · Forlig i Hinkley-sagen (1996): 333 millioner dollar (Salon, nyhedsmagasin) · Oscar til Julia Roberts: Bedste kvindelige hovedrolle, 2001 (ABC News (nyhedsmedie))

Ni nøgletal, ét mønster: pengene blev udbetalt få måneder efter forliget, mens oprydningen først er sat til at være færdig i 2032.

Er Erin Brockovich en sand historie?

Kort svar: filmen bygger på en virkelig sag, men den er en dramatisering. Erin Brockovich fra 2000 er instrueret af Steven Soderbergh og skrevet af Susannah Grant, og den handler om forureningen af grundvandet i Hinkley i Californien, der blev knyttet til kraftselskabet Pacific Gas and Electric (PG&E) (Wikipedia, filmopslag).

Forureningen bestod af hexavalent krom, kendt som krom-6. PG&E brugte stoffet til at forhindre rust i kølesystemet ved kompressorstationen, og spildevandet endte i ulinede damme (Salon, nyhedsmagasin).

Hvad filmen ændrer

• Donna Jensen: Filmen viser en erstatning på 5 millioner dollar. Roberta Walker, som karakteren bygger på, har sagt, at hun modtog under 1 million dollar (Seattle Times, AP-reportage).
• Ansættelse og bilsag: Filmens Brockovich ansættes som ufaglært, og Ed Masry repræsenterer hende i en bilulykkesag. I virkeligheden håndterede Masrys partner Jim Vititoe den sag (Wikipedia, filmopslag).
• Titlen: Brockovich var ikke Miss Wichita, men Miss Pacific Coast, ifølge hende selv. Soderbergh ændrede detaljen (Wikipedia, filmopslag).
• Udfaldet: Filmen præsenterer sagen som løst. Beboerne i Hinkley har fortsat helbredsproblemer, ifølge ABC News (ABC News, nyhedsmedie).

Sagen blev aldrig prøvet ved retten. PG&E og sagsøgerne gik i stedet i privat voldgift for et panel af voldgiftsdommere (Salon, nyhedsmagasin).

Helbredsspørgsmålet er der, hvor kilderne er mest uenige. spiked (debatmagasin) gengiver tal fra det californiske cancerregister: 196 kræfttilfælde i perioden 1996–2008 mod 224 forventede i folketællingszonen, der omfatter Hinkley. Walker har samtidig fortalt, at hendes familie har haft fem mavekirurgiske og tre brystkirurgiske indgreb (ABC News, nyhedsmedie).

Konsekvensen: Den, der vil citere filmen som historisk kilde, skal skille det dokumenterede fra det dramatiserede, før tallene flytter sig fra lærredet til faktum.

Konsekvensen: Filmens afsluttende fortælling bliver let læst som facit, selvom sagens økonomi og helbredsspørgsmål stadig er åbne.

Hvem er Erin Brockovich?

Erin Brockovich er den virkelige person bag filmen, og det er hendes arbejde i sagen mod PG&E, filmen bygger på. Ed Masry og Jim Vititoe drev advokatfirmaet Masry & Vititoe, og det var her sagen blev ført (Wikipedia, filmopslag).

Hvad hedder filmen med Julia Roberts?

• Filmen hedder Erin Brockovich og udkom i 2000 (Wikipedia, filmopslag).
• Steven Soderbergh instruerede, og Susannah Grant skrev manuskriptet (Wikipedia, filmopslag).
• Donna Jensen er en sammensat figur, ikke en reel person. Hun bygger på flere sagsøgeres oplevelser, med Roberta Walker som hovedinspiration (PBS NewsHour (tv-nyhedsprogram)).

Hvor ses Erin Brockovich?

• Vi har ikke verificeret, hvor filmen kan ses i Danmark på nuværende tidspunkt.
• Tilgængelighed varierer efter land og udbyder, så denne artikel nævner ingen streamingtjeneste.
• Tjek et aktuelt katalog, før du planlægger visning.

Konsekvensen: Den, der ser filmen, får en fortælling om en kamp, ikke en kilde til sagens detaljer.

Hvor gammel var Julia Roberts i Erin Brockovich?

Filmen udkom i 2000 (Wikipedia, filmopslag), og Julia Roberts vandt Oscar for bedste kvindelige hovedrolle i 2001 (ABC News, nyhedsmedie). Hendes alder under optagelserne er ikke dokumenteret i de kilder, vi har gennemgået, så vi giver ikke et tal.

Hvad er dokumenteret

• Filmen blev udgivet i 2000 (Wikipedia, filmopslag).
• Julia Roberts vandt Oscar for bedste kvindelige hovedrolle i 2001 (ABC News, nyhedsmedie).

Hvad er ikke dokumenteret

• Fødselsdato og alder i 2000: ingen kilde i vores materiale.
• Højde: ikke verificeret, og derfor udeladt.
• Formue: kun tredjepartsestimater, som vi ikke kan verificere.

Konsekvensen: Læseren får det, der kan dokumenteres, og ingen gætterier. Når en kilde mangler, bør et søgeresultat ikke erstatte den.

Hvem er Julia Roberts gift med?

Ægteskabsoplysninger er et af de områder, hvor vores kildemateriale er tyndest. Ingen af de kilder, vi har gennemgået, dokumenterer hendes ægtefælle, og vi nævner derfor ingen navne som fakta.

Hvis du skal bruge oplysningen, bør du tjekke den i en offentlig kilde først.

Hvad der skal verificeres

• Ægtefælle og eventuel bryllupsdato: ingen kilde i materialet.
• Søskende og øvrige familierelationer: heller ikke dokumenteret her.
• Brug kun navne, der har en kilde med dato.

Konsekvensen: Private oplysninger står stærkest, når de kommer fra en offentlig kilde, og svagest, når de kopieres fra en profil.

Hvor mange børn har Julia Roberts?

Heller ikke her har vi en kilde, der kan bære et svar. Materialet nævner ikke børnene med navn eller fødselsår, og vi vil ikke gætte.

Hvad der mangler for et sikkert svar

• Antal børn: ingen verificeret kilde i materialet.
• Navne og fødselsår: skal bekræftes i en offentlig kilde, før de bruges.
• Familieforhold: udelades, indtil en kilde findes.

Konsekvensen: Et svar uden kilde er værre end intet svar, når det står på en side om en sand historie.

Tidslinje for sagen og filmen

• 1952: PG&E begynder at tilsætte krom-6 til kølevandet ved kompressorstationen i Hinkley (Seattle Times, AP-reportage).
• 1966: Efter 1966 bliver PG&E’s damme foret, ifølge Salon (nyhedsmagasin).
• December 1987: PG&E opdager krom i vandforsyningen under en rutinekontrol og indberetter det til vandmyndigheden (Salon, nyhedsmagasin).
• 1993: PG&E køber Walkers hjem og jævner det med jorden (ABC News, nyhedsmedie). Sagen mod PG&E anlægges på vegne af 650 sagsøgere (Los Angeles Times, dagblad).
• 12. juni 1996: PG&E indgår forlig på 333 millioner dollar (Salon, nyhedsmagasin).
• 2. januar 1997: De første erstatninger udbetales til sagsøgerne (Salon, nyhedsmagasin).
• 2000: Filmen Erin Brockovich udgives (Wikipedia, filmopslag).
• 2001: Julia Roberts vinder Oscar for bedste kvindelige hovedrolle (ABC News, nyhedsmedie).
• 2005: Brockovich grundlægger sit eget konsulentfirma (ABC News, nyhedsmedie).
• 2015: Lahontan Water Board udsteder et oprydningspåbud med målet 2032 (Grist, miljøjournalistik).
• 2018: PG&E indgav angiveligt konkursbegæring, ifølge Butler Firm (advokatblog).

Konsekvensen: Afstanden mellem forliget i 1996 og målåret 2032 er den egentlige historie. Pengene blev udbetalt hurtigt, mens oprydningen stadig er i gang.

Bekræftede fakta og uklare punkter

Konsekvensen: Når listen over uklare punkter er længere end listen over sikre fakta, er det et signal om, hvor meget der stadig kræver kildearbejde.

Hvad sagens deltagere siger

„Det eneste sande ved filmen er, at den forgiftede os.“ (oversat fra engelsk)

Roberta Walker, citeret i 2013 af Smithsonian Magazine (videnskabsmagasin)

„Filmen er for det meste løgn.“ (oversat fra engelsk)

Carol Smith, en af de virkelige sagsøgere, citeret af Salon (nyhedsmagasin)

Brockovich har selv sagt, at filmen er „sandsynligvis 98 procent nøjagtig“ (oversat fra engelsk), mens hun i et andet interview sagde 97 procent.

Erin Brockovich, citeret i Wikipedia (filmopslag)

Konsekvensen: Brockovich’ egen vurdering og Walkers vurdering peger i hver sin retning, og det er netop derfor, filmen ikke kan stå alene som kilde.

Hvad der står tilbage

Filmen Erin Brockovich er en god fortælling om en virkelig kamp, men den er ikke et dokument over sagen. Den dokumenterede tidslinje, fra krom-6 i 1952 til oprydningsmålet i 2032 (Grist, miljøjournalistik), viser en langvarig sag, ikke et afsluttet kapitel. Læsere, der vil citere sagen, skal selv tjekke forløbet mod Salon og Seattle Times, ellers risikerer de at citere filmens fiktion som fakta.

Relateret læsning: Werner Herzog: biografi, film og dokumentarer · Søren Kragh-Jacobsen: film, musik og det dokumenterbare

Ofte stillede spørgsmål