Søren Jessen – forfatter og illustrator | Biografi og bøger

De fleste kender nok Søren Jessen som manden bag de grafiske romaner og børnebøger, der krydser genrer og målgrupper med en sjældent naturlig elegance. Men vidste du, at han startede sin karriere som reklametegner og tegnede over 200 bogomslag, før han debuterede som forfatter i 1990? I denne artikel får du et samlet overblik over hans forfatterskab, priser og de spørgsmål, der stadig står ubesvarede.

Fødselsår og -sted: 1963 i Sønderborg · Genre: Børne-, ungdoms- og voksenlitteratur · Første bog: 1990: Dino rejser til byen · Antal udgivelser: Over 60 bøger · Sprog: Dansk

Nedenstående tabel opsummerer de centrale fakta om Søren Jessen.

Hvad er Søren Jessen kendt for?

Forfatter og illustrator på tværs af genrer

• Søren Jessen er kendt for at skrive og illustrere børne- og ungdomsbøger samt grafiske romaner for voksne (Forfatterweb – dansk forfatterdatabase).
• Hans værker spænder fra billedromaner til novellesamlinger – en genrebredde, der er sjælden blandt danske forfattere (Gyldendal – dansk forlag).

Den grafiske roman Den sorte terning og børnebogen Ørkenfeber er eksempler på, hvordan han skifter mellem målgrupper uden at gå på kompromis med kvaliteten. Forlagsredaktører hos Gyldendal beskriver ham som en af de få danske forfattere, der mestrer både tekst og tegning i samme værk.

Modtagelse og anmeldelser

• I 1998 fik han Århus Amts Biblioteks- og Kulturpris (Forfatterweb).
• I 2000 modtog han Bogforums debutantpris for Zambesi (Gyldendal).
• I 2003 fik han Århusprisen i litteratur (Forfatterweb).

Mønstret er tydeligt: Jessen har modtaget en række priser, der spænder over både biblioteksformidling og litterær debutantpris. Det indikerer, at hans værker anerkendes både i det pædagogiske miljø og i den etablerede litteraturkritik.

Hvad var Søren Jessens første bog?

Debutudgivelse

Ifølge både Forfatterweb og Gyldendal debuterede Søren Jessen i 1990 med billedbogen Dino rejser til byen. Det var en af de første børnebøger, han både skrev og illustrerede selv. Før dette havde han tegnet over 200 bogomslag for andre forfattere, hvilket gav ham en solid erfaring med billedsprog.

Tidlige værker

Efter debuten fulgte flere børnebøger, men det var romanen Zambesi (2000), der for alvor satte ham på landkortet som voksenforfatter. Forfatterweb bemærker, at han i 1993 tegnede og skrev Danmarks første computertegnede tegneserie, CHIPS, til magasinet ComputerWorld – endnu et bevis på hans tidlige teknologiske nysgerrighed.

For en forfatter, der startede med børnebøger, er springet til grafiske romaner for voksne markant. Alligevel har Jessen bevaret en genkendelig, næsten karikaturpræget tegnestil, der binder hele forfatterskabet sammen.

Hvor bor Søren Jessen?

Bopæl i Danmark og udlandet

Søren Jessen er født i Sønderborg og voksede op i Herning, hvor han tog studentereksamen (Forfatterweb). Senere boede han i Aarhus, hvor han var i lære som reklametegner fra 1983 til 1986 (soerenjessen.com – forfatterens egen side).

London-forbindelse

Ifølge hans egen biografi har Jessen boet i London i perioder, men der er ikke officielle kilder, der bekræfter en nuværende adresse. soerenjessen.com nævner ophold i England, men uden specifikke årstal.

Implikationen er, at man må acceptere usikkerheden omkring hans nuværende bopæl.

Er kaptajnen og Ann Barbara autentiske?

Historisk baggrund for romanen

Kaptajnen og Ann Barbara er en roman af Søren Jessen, der bygger på historiske begivenheder og personer. Ifølge Forfatterweb indeholder værket referencer til virkelige steder og skibskaptajner fra 1700-tallet, men handlingen er fiktiv.

Fiktive elementer

Anmeldelser på Gyldendal forklarer, at Jessen har brugt historiske kilder som inspiration, men har frit komponeret personernes dialog og indre liv. Det er altså en litterær bearbejdning, ikke en dokumentar.

Mønstret minder om hans øvrige værker: Han tager udgangspunkt i virkelige rammer, men former dem kunstnerisk. Læsere, der forventer historisk nøjagtighed, bør derfor se romanen som fiktion, ikke fakta.

»Jeg er vokset op i en ikke specielt kulturinteresseret familie, men jeg tegnede hele tiden, og det blev min vej ind i litteraturen.«

Søren Jessen citeret i Forfatterweb

»Søren Jessen formår at skrive bøger, der taler til både børn og voksne, ofte med samme historie.«

Gyldendals redaktion, Gyldendal

For læsere, der søger en dansk forfatter med en visuel sans, der sjældent ses i litteraturen, står Søren Jessen som et af de mest alsidige navne. Hans rejse fra reklametegner til prisbelønnet forfatter viser, at en kombination af tegning og skrivning kan åbne døre til målgrupper, de færreste når. For bibliotekarer og litteraturformidlere er Jessens værker en oplagt ressource, fordi de kan bruges på tværs af alder og genre. Læsere kan vælge at lade hans billedromaner tale for sig selv eller dykke ned i den historie, der ligger bag hver streg.