Vincent van Gogh: Dødsårsag, sidste ord og posthum berømmelse

De fleste kender Vincent van Gogh som manden bag Stjernenatten, men hans liv var præget af dyb personlig smerte og en alt for tidlig afslutning. Den 29. juli 1890 døde han af et skudsår i brystet – en handling, der satte gang i en af kunsthistoriens mest bemærkelsesværdige posthume rejser, og denne artikel ser nærmere på omstændighederne omkring hans død, hans sidste ord og den afgørende rolle, som hans brors enke spillede for at gøre ham verdensberømt.

Fødsel: 30. marts 1853 ·
Død: 29. juli 1890 ·
Alder ved død: 37 år ·
Kendt for: Postimpressionistiske malerier ·
Antal malerier: ca. 2.100

Syv nøgleoplysninger om Van Gogh giver et hurtigt overblik over hans liv og eftermæle.

Hvad var dødsårsagen for Van Gogh?

Selvmordsskuddet i Auvers-sur-Oise

• Van Gogh skød sig selv i brystet den 27. juli 1890 i et markområde nær Auvers-sur-Oise (BBC Culture (britisk medie)).
• Han døde to dage senere, den 29. juli 1890, i nærværelse af sin bror Theo (Van Gogh Museum (officielt museum))

Lægelige omstændigheder omkring hans død

• Skudsåret var i brystkassen, og lægerne kunne ikke redde ham (Van Gogh Museum (officielt museum))
• Dødsårsagen officielt opgivet som selvmord (Van Gogh Museum (officielt museum))

Implikationen: Denne handling markerede begyndelsen på en posthum rejse, der ville gøre ham til en af verdens mest berømte kunstnere.

Hvad sagde Van Gogh før han døde?

De omtalte sidste ord ‘La tristesse durera toujours’

• Ifølge broder Theos nedskrivning skulle Vincents sidste ord have været: “La tristesse durera toujours” – “Sorgen vil vare ved” (BBC Culture (britisk medie)).
• Den nøjagtige formulering er omdiskuteret, men citatet er det mest udbredte (Wikipedia (online encyklopædi)).

Historien bag citatet

• Theo van Gogh skrev til sin kone Jo, at Vincent havde sagt, at han ønskede at dø på den måde, og at han derefter fandt fred (BBC Culture (britisk medie)).

Mønsteret: Van Goghs sidste ord indkapsler den melankoli, der præger hans værk, og som senere skulle blive nøglen til hans verdensomspændende anerkendelse.

Hvorfor blev Vincent van Gogh berømt efter sin død?

Rollen af Theo van Goghs enke Johanna van Gogh-Bonger

• Johanna van Gogh-Bonger, som var gift med Vincents bror Theo, påtog sig efter begges død at fremme Vincents værk (Van Gogh Museum (officielt museum))
• Hun organiserede udstillinger og publicerede brevene mellem Vincent og Theo i tre bind i 1914 (Wikipedia (online encyklopædi)).

Udstillinger og kritisk anerkendelse i 1890’erne og 1900-tallet

• Første store udstilling fandt sted i Haag i 1892 (Google Arts & Culture (digital kulturplatform)).
• I 1905 organiserede Johanna en stor udstilling i Amsterdam med 484 værker – et vendepunkt for Van Goghs eftermæle (ArtPik Magazine (kunstmagasin)).
• Da Johanna døde i 1925, var Vincents værker udstillet på museer verden over (Van Gogh Museum (officielt museum))

Implikationen: Johanna van Gogh-Bongers systematiske arbejde forvandlede en ukendt, psykisk syg maler til en af verdens mest ikoniske kunstnere. Uden hendes indsats havde Van Gogh formentlig forblevet en fodnote i kunsthistorien.

Fik Van Gogh børn?

Ingen biologiske børn

• Vincent van Gogh fik aldrig børn (Wikipedia (online encyklopædi)).
• Han var aldrig gift (Wikipedia (online encyklopædi)).

Forhold til kvinder og familie

• Han havde et nært forhold til sin bror Theo, som støttede ham både økonomisk og følelsesmæssigt (Van Gogh Museum (officielt museum))

Mønsteret: Van Gogh levede et isoleret liv uden faste romantiske forhold. Hans eneste tætte bånd var til sin bror, hvilket gør Theos tidlige død blot et halvt år efter Vincent endnu mere tragisk.

Hvad er det mest triste maleri nogensinde?

Van Goghs ‘Sorgen’ eller ‘Sorrow’

• Van Goghs tegning “Sorrow” (1882) nævnes ofte som et af de mest sørgelige kunstværker – den forestiller en nøgen, sammenkrøben kvinde og afspejler kunstnerens egen psykiske smerte (Wikipedia (online encyklopædi)).

Andre kandidater til tristeste maleri

• Også “At Eternity’s Gate” (1890) og “Wheatfield with Crows” (1890) bliver ofte fremhævet som malerier præget af vemod og dødsangst (Wikipedia (online encyklopædi)).

Hvad dette betyder: Van Goghs mest sørgelige værker er blevet symboler på den menneskelige lidelse, hvilket forklarer deres vedvarende gennemslagskraft.

“La tristesse durera toujours”

– Vincent van Gogh, ifølge broder Theo (BBC Culture (britisk medie))

“Vincent ønskede at dø sådan, og han fandt derefter fred.”

– Theo van Gogh i brev til sin kone Jo (BBC Culture (britisk medie))

Van Goghs historie er ikke bare en tragisk fortælling om en overset kunstner. Det er også et vidnesbyrd om, hvor stor en forskel ét menneskes målrettede indsats kan gøre. For kunstinteresserede i Danmark er lektien klar: Sandt talent kan vente på sin anerkendelse, men det kræver nogen, der tror på det – og handler på den tro.